Periodo de prueba: ¿Qué es y cuánto dura?

Descubre qué es el periodo de prueba, cuánto dura y su importancia tanto para empleados como para empleadores en la evaluación inicial de un nuevo trabajo.

Cuando empiezas en un nuevo trabajo, es común que tu contrato incluya un periodo de prueba. Este lapso inicial permite tanto a ti como a la empresa evaluar si hay un buen ajuste entre tus habilidades y el puesto que ocupas. Sin embargo, ¿sabes exactamente qué implica este periodo y cuánto dura? A continuación, te explico en detalle qué es el periodo de prueba y por qué es importante tanto para los empleados como para los empleadores.

¿Qué es el periodo de prueba?

El periodo de prueba es una etapa inicial en la relación laboral que permite a ambas partes –el empleado y el empleador– verificar si el contrato laboral debe continuar o no. Durante este tiempo, la empresa puede evaluar tu desempeño, actitudes y capacidades para asegurarse de que encajas en el puesto. Al mismo tiempo, tú tienes la oportunidad de comprobar si las condiciones de trabajo, las tareas y el ambiente laboral son acordes a tus expectativas.

Este periodo funciona como una especie de «garantía» mutua, donde la relación laboral es más flexible. Si alguna de las partes considera que no es conveniente continuar, el contrato puede rescindirse con mayor facilidad que en una relación laboral consolidada, en la que generalmente se requiere un aviso previo o indemnización.

¿Por qué es importante el periodo de prueba?

El periodo de prueba es una herramienta clave tanto para el empleado como para el empleador, ya que permite:

1. Evaluar el desempeño

Para la empresa, este tiempo es una oportunidad para observar de cerca cómo te desenvuelves en el trabajo real. Aunque tu currículum y la entrevista sean impresionantes, la verdadera prueba es cómo aplicas tus habilidades en el día a día.

2. Comprobar la adaptación al entorno

No solo se trata de si puedes realizar tus tareas, sino de cómo encajas en la cultura de la empresa, cómo te relacionas con los compañeros de trabajo y si sigues las normas y procedimientos establecidos. Durante el periodo de prueba, el empleador puede determinar si encajas bien en el equipo.

3. Darte la oportunidad de evaluar el puesto

Para ti, el periodo de prueba también es crucial. Puedes observar si las condiciones laborales y el ambiente son lo que esperabas, si te sientes a gusto con tus responsabilidades y si crees que es un lugar en el que quieres quedarte a largo plazo.

4. Reducir riesgos para ambas partes

Al ser un periodo temporal, el despido o renuncia durante este tiempo suele ser más sencillo. Esto protege a la empresa de mantener a empleados que no se ajustan al puesto y te da a ti la flexibilidad de dejar el empleo sin necesidad de justificar una decisión que no te conviene a largo plazo.

¿Cuánto dura el periodo de prueba?

La duración del periodo de prueba puede variar dependiendo de varios factores, como el país, el tipo de contrato y la empresa en la que trabajas. A continuación, revisamos algunas pautas generales sobre la duración del periodo de prueba:

1. Normativa general

Según el Estatuto de los Trabajadores, el periodo de prueba generalmente no puede superar los 6 meses para técnicos titulados, y en otros casos es de hasta 2 meses. En empresas pequeñas, con menos de 25 empleados, el periodo de prueba suele ser de máximo 3 meses.

2. Duración según el tipo de contrato

• Contratos indefinidos: En este tipo de contratos, es habitual que el periodo de prueba sea más extenso, alcanzando en muchos casos los 6 meses. Esto le permite a la empresa asegurarse de que el empleado es adecuado para el puesto antes de hacer un compromiso a largo plazo.
• Contratos temporales: En trabajos temporales o por proyectos específicos, el periodo de prueba suele ser más corto, de entre 1 y 3 meses, dado que la relación laboral está destinada a ser de corta duración.
• Puestos especializados: En algunos trabajos que requieren habilidades específicas o alta responsabilidad, como posiciones de dirección o en sectores técnicos avanzados, el periodo de prueba puede ser más largo, debido a la necesidad de una evaluación más profunda.

3. Extensiones del periodo de prueba

En algunos casos, el empleador puede solicitar una extensión del periodo de prueba si no ha tenido suficiente tiempo para evaluar completamente el desempeño del empleado. Sin embargo, esta posibilidad debe estar estipulada en el contrato y cumplir con las leyes laborales locales. De lo contrario, la extensión podría considerarse ilegal.

¿Qué sucede al finalizar el periodo de prueba?

Al concluir el periodo de prueba, hay varias posibles situaciones:

1. Confirmación en el puesto

Si tanto tú como la empresa están satisfechos con el desempeño durante el periodo de prueba, tu contrato de trabajo sigue adelante de forma regular. A partir de este punto, comienzan a aplicarse las condiciones laborales estándar, incluidas las restricciones y protecciones en caso de despido.

2. Terminación del contrato

Si la empresa decide que no cumples con las expectativas, puede optar por terminar el contrato sin necesidad de justificar la decisión. Del mismo modo, tú también puedes renunciar sin las penalidades o restricciones que podrían existir en un contrato consolidado.

3. Feedback y ajustes

En algunos casos, el empleador puede proporcionarte feedback y sugerencias para mejorar tu desempeño. Si este es el caso, se puede establecer un nuevo acuerdo o meta para continuar en el puesto con ciertas mejoras, aunque sin modificar el contrato de manera significativa.

Conclusión

El periodo de prueba es una etapa importante en cualquier relación laboral, ya que tanto tú como tu empleador pueden asegurarse de que el puesto y la empresa sean adecuados. Con una duración que varía según el tipo de contrato y la normativa local, este periodo inicial puede durar desde unas pocas semanas hasta varios meses. Al final de esta etapa, sabrás si el trabajo es el adecuado para ti y si tienes un futuro a largo plazo en la empresa.